TokenPocket冷钱包|我的表弟把他的遗产留给了6个表兄弟，但只有一个继承了他的遗产

我欣赏你的专栏并从中学习，并认真地阅读它。 您最近的几位读者向您询问了有关遗嘱的问题，或者当有人在没有遗嘱的情况下去世时会发生什么。 我想将我的经验添加到您最近几个月已经讨论过的场景中，因为它增加了您对避免适当遗产规划的后果的讨论。

一位法院指定的律师曾经打电话告诉我，我母亲的表弟去世时没有留下遗嘱。 死者没有孩子、配偶或兄弟姐妹。 遗产是根据最亲近的亲属来分配的，在本案中，指的是死者的六个表兄弟姐妹。

一位律师联系了我。 他正在寻找死者的远房亲戚，因为六个堂兄弟姐妹中的大多数已经去世。 事实上，只有一位表兄弟比死者活得更久。 每个已故表兄弟的后代共同获得相当于死者遗产减去法庭费和律师费的 1/6 的份额。

因此，在这个人去世后大约一年后，我和我的兄弟姐妹每人收到了大约 9,000 美元的遗产。 当时还在世的表弟合法拥有1/6的遗产，接近6万美元。 法律没有考虑潜在继承人是否应得或需要继承权，而是使用主观公式，正如任何人所期望的那样。

法庭文件

这是有道理的，但我不禁觉得，已故的表弟不会希望他们的大部分遗产被授予给这位年事已高、个人财产价值超过3000万美元的极其富有的表弟。 此人获得了死者遗产的最大份额。

遗嘱认证程序结束后，我索要了一份法庭文件的副本，以更多地了解我的远房亲戚。 就在那时，我得到了一个意想不到的惊喜：法庭文件中包括一份由律师和死者签署的标有“遗嘱和遗嘱”的文件，将他们的全部财产留给了我和我的兄弟姐妹，因为我们的母亲是我们的表兄弟，死者是最亲近的人。

当我问律师为什么告诉我没有遗嘱时，他们指出遗嘱没有证人签名。 我母亲的表弟有愿望，以书面形式表达了这些愿望，在律师面前签署了书面遗嘱，但没有见证签名。

正如我通过这次经历了解到的那样，即使是由律师准备并标记为最后遗嘱和遗嘱，签署的遗嘱在法律上也不是“遗嘱”，除非它也得到见证。 也许这仅适用于我们州，但这是一个令人震惊的教训。

正如您经常警告的那样，我希望那些认为自己的手写签名笔记就足够的人再三思。 准备一份正式遗嘱所花费的律师费非常值得，因为它可以让您安心无忧。

是的，我宁愿我辛苦赚来的积蓄捐给对我重要的人和事业，而不是捐给那些经济上非常安全的远亲，他们不会从继承我的部分遗产中受益。 准备遗嘱或信托让我们有最后一次机会为他人带来改变。 就我个人而言，我希望将其作为我的最后一幕。

你的看法是什么？

很高兴有法律遗嘱

“如果一个拥有数百万美元的人会犯这样的错误，谁能说其他人忘记了约翰·汉考克的重要性呢？” 市场观察图

亲爱的高兴，

你的故事既令人震惊，而且我怀疑这并不罕见。

一位信托和遗产律师曾经告诉我，她准备了一位极其富有的人的遗嘱，当她参观他的办公室时，他向她展示了遗嘱以及他保存遗嘱的位置。 他对他们花费的所有时间感到满意，并很高兴他终于以他认为公平公正的方式分配了他的遗产，并反映了他的愿望、慈善利益以及他与最亲密朋友的关系和亲戚。 只有一个问题：它仍然在一个密封的信封里，他相信它是安全的。 她指出了一个明显而容易的错误：“你还没有签名。” 如果一个拥有数百万美元的人会犯这样的错误，谁能说其他人忘记了约翰·汉考克的重要性呢？

你是对的，决定遗嘱是否有效的法律框架因州而异。 例如，在新泽西州，“遗嘱必须由死者或有权代表遗嘱制定者签署的人签署” 根据布拉顿遗产和老年护理律师的说法。 “遗嘱还必须由至少两名其他证人签署。 为了使这些见证人的签名有效，签名人应尽快将其签名添加到文件中。 新泽西州将接受手写遗嘱，无论是否有见证，只要能清楚地表明该文件是死者的遗嘱。 该文件还应清晰可辨，是死者亲笔书写的。”

不管你相信与否，有些人仍然希望手写遗嘱，但全息或手写遗嘱仅在美国约一半的州合法，包括加利福尼亚州。 无论是书面还是打字，请始终在信托和遗产律师的指导下撰写您的遗嘱。 警告：廉价地写遗嘱或从互联网上下载遗嘱是不值得的。 太多的事情可能会出错。 有时，人们会留下不再存在的财产。 （那辆劳斯莱斯？他卖掉它来缴纳房屋税。）或者他们把全部财产留给一位幸运的表弟，然后另外五个人出现来领取他们的遗产份额。 （“我把我的全部财产留给我的表弟约翰·墨菲。”是否有不止一个表弟叫约翰·墨菲，或者更糟糕的是，有些人完全忘记了这个人的名字。）

在线遗嘱通常是免费或低成本的，但语言可能不够充分。 言语很重要。 “如果遗嘱规定财产应传给一名男子的‘未亡妻子和孩子’，那么如果该男子有两名前妻和几个来自其他婚姻的孩子，会发生什么？” Landskin and Ricaforte 律师事务所问道。 “另一方面，假设同一个人有三个女儿，并将‘同等份额的财产留给我的后代’。” 遗嘱是在他的孩子们十几岁的时候制定的，但在他去世时，他们中的两个人有了自己的孩子。 ‘后代’一词包括孩子、孙子和曾孙，这使得他的孩子和孙子有可能获得五分之一的遗产——尽管他打算将三分之一分给每个女儿。”

遗嘱的条款也可能值得被推翻。 例如，您通常可以以以下理由对遗嘱或信托提出质疑：缺乏遗嘱能力、家庭成员的不当影响以及执行不当，这正是您远房表亲的遗嘱所发生的情况。 如果他自己签署遗嘱，他的遗产就会按照他的意愿分配，你的财务状况可能会更舒适。 我收到了太多关于亲戚或“新朋友”甚至看护者的信件，他们隔离老年人，将自己作为共同签署人或共同所有人记入银行账户，并强迫老人写一份新遗嘱。

许多人犯的最大错误就是不写遗嘱，根本不留下任何遗产计划。 尽管 65 岁及以上的人中有四分之三立了遗嘱，但只有不到一半的美国人立了遗嘱， 根据盖洛普 2021 年的一项调查。 30 岁以下的成年人中只有 20% 有遗嘱。 盖洛普说：“高收入美国人比低收入美国人更有可能表示有遗嘱。” 大学毕业生和美国白人也更有可能立下遗嘱。 在积累了一生的财富之后，无论是50万美元还是500万美元，让州法律来决定如何分配都是一种耻辱。

您可以通过电子邮件 qfottrell@marketwatch.com 向 Moneyist 发送电子邮件，询问任何财务和道德问题，并在 X 上关注 Quentin Fottrell，该平台以前称为 推特。

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货币主义者很遗憾他无法单独回答问题。

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